Поражение от "Браги" в финале Кубка европейских чемпионов-2018 лишило "Кристалл" возможности выиграть все турниры прошлого сезона. В этом году действующий чемпион России намерен вернуть себе звание лучшей команды Старого Света. Такой стабильностью стабильностью состава, как у петербуржцев, не может похвастать ни один топ-клуб мира. По сравнению с прошлогодним турниром в Назаре у "Кристалла" не будет только травмированного Артура Папоротного, вместо которого в заявку попал молодой Егор Ремизов.
Кстати, "Брага" не только лишила "Кристалл" третьей победы в Кубке европейских чемпионов, но и повторила достижение российского гранда, выиграв еврокубок дважды кряду. "Кристалл" становился сильнейшей командой континента в 2014 и 2015 годах, затем два года оставался вне топ-3, а в прошлом сезоне дошёл до финала, где в серии послематчевых пенальти как раз и проиграл "Браге". Естественно, клуб с берегов Невы мечтает взять реванш у португальцев, но начинать всем участникам основной стадии предстоит с группового этапа.
Новый белорусский гегемон
Ни одна из команд, попавших вместе с "Кристаллом" в квартет D, реальных шансов побороться с россиянами не имеет. Первыми всю мощь фаворита на себе прочувствует белорусский "Гроднооблспорт". Команда Василия Савича в прошлом сезоне произвела фурор на внутренней арене, сделав золотой дубль. В чемпионате страны команда из Гродно нарушила семилетнюю гегемонию борисовского БАТЭ.
На Кубок европейских чемпионов "Гроднооблспорт" отправится впервые. Команда понимает, что бороться с "Кристаллом" будет тяжело, поэтому делает ставку на следующие матчи, в которых будет решаться судьба путёвки в плей-офф. Однако недооценивать белорусов "Кристаллу" точно не стоит. За "Гроднооблспорт" выступают игроки сборной Беларуси Илья Савич, Никита Чайковский, Олег Гапон, плюс специально для участия в еврокубке клуб усилился Иваном Константиновым, Артемием Дроздом и Константином Магалецким. От "Гроднооблспорта" можно ждать жёсткой игры с обилием единоборств. Настрой на этого соперника должен быть очень серьёзным, иначе старт соревнований может получиться для "Кристалла" не совсем гладким.
И снова здравствуйте
Следом "Кристаллу" предстоит сыграть с португальским "Насьоналем де Мадейра". Главная загадка этой команды заключается в том, как она вообще оказалась в числе участников основного раунда Кубка европейских чемпионов? На самом деле никаких нарушений регламента нет. "Насьональ" занял четвёртое место в прошлом чемпионате Португалии и получил право сыграть в основе еврокубка благодаря тому, что у "Браги" отдельная квота как у действующего чемпиона.
Коллектив с Мадейры будет покорять Назаре в третий раз. Интересно, что в 2017-м португальцы преодолели квалификацию и в группе попали как раз на "Кристалл". Петербуржцы тогда церемониться с оппонентами не стали и разгромили их со счётом 7:1. В прошлом сезоне "Насьональ" стал вторым в группе в Кубке Назаре и дальше не прошёл.
По составу "Насьональ" значительно сильнее соперников португальских ЦСКА и "Локомотива" по Кубку Вызова, но "Кристаллу", конечно, не ровня. По сравнению с очной встречей образца 2017 года состав "Насьоналя" обновился более чем на половину. Самым ярким игроком команды сейчас является бывший футболист сборной Португалии Тьягу Баталья. Именно он тащит за собой островитян и, судя по текущему второму месту "Насьоналя" в чемпионате Португалии, делает это весьма неплохо.
Бело-голубые со всего света
Завершать групповой этап "Кристалл" будет матчем с самым пёстрым по составу соперником. Грузинское "Динамо-Батуми" в очередной раз защитило титул сильнейшего клуба страны и снова отправилось в Португалию, прихватив солидный зарубежный десант. Помогать опытным грузинским "пляжникам", дебютировавшим в прошлом году в Евролиге, на этот раз призваны аргентинец, два уругвайца и испанец. Согласитесь, выглядит очень колоритно.
В прошлом году испанцы Гасрия Фрутос и Эду Суарес при помощи швейцарского вратаря Элиотта Монода и бразильца Дмайша заняли вместе с "Динамо-Батуми" восьмое место. Годом ранее лидером команды был сам Льоренц. На этот раз фамилии легионеров выглядят скромнее. В воротах сыграет аргентинец Себастиан Азимонти, а полевое трио иностранцев будет состоять из Саранди Бенитеса и Гастона Ладуче, выступающих за сборную Уругвая, а также испанца Хосе Катильо, игравшего с "Кристаллом" на Интер кап-2017 в составе "Торредембарры". Интересно, что цвета флагов Аргентины и Уругвая совпадают с гаммой "Динамо".