"Звезда" из Санкт-Петербурга ехала на первый в истории Кубок мировых чемпионов за золотом. На групповой стадии подопечные Ивана Канаева выиграли три матча из четырёх, но по уникальному стечению обстоятельств лишь одну встречу завершили в основное время. В итоге единственно поражение, от "Грембаха" по пенальти, отправило наших девушек биться за бронзу с американским "Норкалем".
После тяжелейшего волнообразного сезона сил и эмоций почти не осталось, но с поиском мотивации помогли соперницы. В матче группового этапа американки играли даже не жёстко, а откровенно грязно. "Звезде", которая исповедует настоящий пляжный футбол, надо было показать калифорнийкам, что "пляжка" - это не борьба без правил. Для победы вовсе необязательно избивать соперниц до слёз и синяков. Достаточно играть в футбол.
Подозрительно спокойное начало
Команды начали матч довольно спокойно, что не помешало им быстро обменяться голами. Сначала Кайла Кигли освободилась в чужой штрафной от опеки Елены Ивашкиной и головой замкнула передачу с углового, а уже через минуту "Звезду" в очередной раз выручил блестящий удар Анны Акылбаевой. Голкипер пробила по центру, но так сильно и точно под перекладину, что у визави просто не было шансов.
В остальном первый период яркими моментами не изобиловал. Под стать характеру игры был и выбор музыки. Диджей почему-то предпочитал в основном медленные лирические композиции. О значимости матча напоминала лишь грубость американок, регулярно фоливших вдали от своих ворот. Досталось и Ивашкиной, и Акылбаевой. Незадолго до свистка на перерыв прекрасный шанс был у Хуторной, но Вероника после отбора мяча не попала в створ.
Грубят американки, удаляют Канаева
Второй период снова начался для россиянок с неприятности. Александрия Холл в падении сумела нанести удар парашютиком. Мяч, перелетев через Викторию Силину, опустился в воротах. Вскоре Холл могла забить снова, но её эффектному удару чуть-чуть не хватило точности. Быстро восстановить равновесие у "Звезды" на этот раз не получилось. Россиянки били чаще, чем в первом периоде, но либо промахивались, либо не могли переиграть Батмани. В одном из эпизодов американский вратарь даже подарила соперницам верный шанс сравнять счёт, но сама же отразила удар Черняковой с центра за нарушение правила "четырёх секунд".
Россиянки вынуждены были идти вперёд, и "Норкаль" этим пользовался. В одной из контратак американки даже забили, но перед этим болезненный удар получила Ивашкина. Гол был отменён, а на площадке появились носилки. К счастью, Лена смогла подняться и самостоятельно покинуть поле. Нарушение на нашем защитнике могло потянуть на красную карточку, но вместо этого удалён был главный тренер "Звезды" Иван Канаев. Наставник громко возмутился решением арбитров после того, как американка ударила Наталию Канаеву локтём в нос. В перерыве Иван давал указания девчонкам с трибуны.
Триумф пляжного футбола
У российской команды оставалось 12 минут, чтобы спасти встречу и отвоевать бронзу. Силы и эмоции у наших девчонок почти закончились, но опускать руки было нельзя. На ворота "Норкаля" сыпался град ударов. Не хватало буквально чуть-чуть. Чернякова пробила в миллиметрах от штанги, Горшкова попала в перекладину со штрафного, а потом едва не забила головой. Чернякова, Горшкова, Кларк и Зайцева с площадки вообще не уходили. Уже на последней минуте очередной мерзкий фол американок привёл к опасному штрафному в исполнении Зайцевой, и Наташа восстановила справедливость!
То, что делали на площадке американки, это не футбол. Смешанные единоборства? Возможно. Но только не футбол! На пару удалений калифорнийки наиграли точно. Да, судьи могли ставить пенальти в ворота "Звезды" после попадания мяча в руку Горшковой, но это как раз футбольный момент. Наши девочки и приехали в Турцию, чтобы играть в футбол, а оказались в октагоне.
Овертайм прошёл под знаком высшей справедливости. Чернякова аккуратным ударом в касание с лёта отправила мяч точно в угол, а за минуту до конца дополнительного времени Аня забила ещё и практически гарантировала своей команде бронзу.
Вряд ли стоит говорить, что "Звезда" в Аланье рассчитывала на большее, чем третье место из пяти команд. Наверняка у тренеров и футболисток останется чувство недосказанности, но именно в данный момент куда важнее исход матча за бронзу. Наши девочки не только выгрызли медаль, но и доказали право женского пляжного футбола на существование.
Женского. Пляжного. Футбола.