Волей организаторов Кубка европейских чемпионов в первых пяти матчах 1/8 финала должны сыграть российские команды. Право открыть плей-офф досталось саратовской «Дельте» и украинскому «Гриффину». Волжане хорошо прошли и квалификацию, и групповой этап, а вот чемпион Украины в своём квартете смотрелся не слишком убедительно. Тем не менее, это был уже седьмой матч за семь дней для «Дельты», поэтому усталость могла дать о себе знать. Да и с волнением от первого в карьере для большинства игроков матча навылет в еврокубке необходимо было справиться.
Несмотря на спокойное в целом начало, волжане могли открывать счёт уже на первой минуте, но Брайан Яно после шикарного паса Пауло Жила метров с четырёх пробил через себя в перекладину, а Фелипе не успел подстроиться под отскок и головой отправил мяч мимо цели буквально с метра. Игровое преимущество было у команды Михаила Курицина, но оборона украинцев до поры до времени осечек не давала. Как часто бывает в таких случаях, добыть преимущество в счёте одной из команд при равной в общем игре помогло индивидуальное мастерство. Игор, после пары пристрелочных попыток издалека, взял игру на себя, несколько раз обыграл на правом фланге Виктора Пантелейчука, сместился в центр и здорово пробил в ближний угол. Отметил взятие ворот бразилец, несколько раз эмоционально постучав себя по логотипу «Дельты» на футболке. Ответ у «Гриффина» нашёлся ещё до перерыва. Чемпион Украины умудрился забить, не создав ни одного даже полумомента у ворот Александра Гусева. Опытный кипер киевлян Владимир Гладченко, уже пробовавший бить от своих владений в начале встречи, на этот раз, как показалось, исполнил не удар, а длинный заброс, но мяч после неспешного полёта по высокой траектории опустился прямо под перекладину. Гусев среагировать не успел.
С первых же мгновений второго периода волжане усилили напор на ворота Гладченко, что сразу принесло плоды. Фелипе вновь вывел «Дельту» вперёд, практически повторив гол Игора в первом периоде. Не прошло и минуты, как Фелипе делает дубль, с лёта замыкая умный пас Пауло Жила после розыгрыша аута. «Гриффин» попытался сразу же вернуться в игру, но саратовцев выручил Гусев, успевший сложиться после удара соперника, а в ответной атаке своё имя в протокол вписал и третий волжский бразилец – Яно эффектно пробил ножницами после передачи с углового от Фелипе. Такое доминирование российской команды, конечно, отразилось и на настроении легендарных болельщиков из Балтийска. Ребята то и дело скандировали: «Дельта», «Дельта». Да, сегодня им предстоит как следует поработать, чтобы вывести все пять российских команд в четвертьфинал. Даже интересно, как они будут выкручиваться, если за выход в полуфинал между собой будут бороться «Кристалл» и «Локомотив», а также «Дельта» и ЦСКА…
Тем временем Игор забил пятый мяч своей команды. Южноамериканец с почти русским именем с неблизкого штрафного по центру угодил в штангу, а от неё мяч с характерным «дзынем» влетел за ленточку. Мог «десятка» «Дельты» делать и хет-трик, но его мощный выстрел со свистком на перерыв в красивом броске отразил Гладченко. В начале третьего периода «Гриффин» не только выровнял игру, но и стал создавать опасные моменты у ворот волжан. Один из них стал голевым с третьей попытки. Гусев нарушил правило четырёх секунд, но с ударом Алексея Ильичёва с центра поля справился. Среагировал он и на добивание от Юрия Щерицы, а вот после выстрела Антона Бутко с нескольких метров спасти свою команду уже не смог. Украинец же радовался голу так, будто он как минимум гарантировал киевлянам овертайм. На самом же деле больше команды с центра не начинали, хотя Гусев ещё несколько раз предотвращал неприятные попытки соперника вернуться в матч.
«Дельта» в очередной раз показала прагматичную игру на результат и уже вышла в четвертьфинал. Следующим соперником коллектива Курицина может стать ЦСКА, но, чтобы встреча предпоследней и последней команд предыдущего чемпионата России в четвертьфинале Кубка европейских чемпионов стала реальностью, «армейцам» нужно обыгрывать испанский «Бала Азул».
"Дельта" (Саратов, Россия) - "Гриффин" (Украина) - 5:2 (1:1, 4:0, 0:1)