Пока европейцы радуются первому весеннему солнцу и мечтают о начале пляжнофутбольного сезона, в Африке готовятся к полноценному международному турниру. С 6 по 8 марта в южноафриканском Дурбане пройдут соревнования African Trophy Durban. Восемь лучших сборных со всего континента приезжают в торговую и туристическую столицу Южной Африки, чтобы сразиться друг с другом за очередной трофей. Расслабляться и прохлаждаться футболистам не придётся, и дело совсем не в жаркой погоде – чуть более чем через месяц стартует отбор на чемпионат мира в Португалии. Путёвок будет разыграно всего две, а претендентов на них однозначно будет больше. И в свете решающих сражений на Сейшельских островах, African Trophy Durban выглядит отличной возможностью проверить свои силы в боевых условиях, найти недостатки в собственной игре и устранить их.
Участники турнира представляют разные слои мирового
футбольного сообщества. Есть абсолютные новички – сборные Мозамбика и Сейшельских
островов. Нет сомнений, что островитяне будут готовиться, не жалея сил, чтобы
через месяц на родной земле не упасть в песок лицом перед своими болельщиками.
ЮАР и Марокко можно назвать крепкими середняками, всегда способными преподнести
сюрприз и в глубине души, конечно, мечтающими о поездке в Португалию. К
среднему классу африканского футбола можно отнести и Гану. "Черные звёзды"
создали национальную сборную совсем недавно, однако прогресс этой команды
очевиден, что, в общем, неудивительно, учитывая популярность футбола в стране.
Наконец, есть и аристократы футбольного сообщества: Нигерия, Сенегал и
Кот-д'Ивуар. Эти сборные понюхали пороху и на чемпионатах мира, а потому
обладают достаточным мастерством и опытом, чтобы претендовать на победу в любом
континентальном турнире.
Однако схема проведения African Trophy Durban не сильно благоволит фаворитам. Турнир будет проведён по олимпийской системе – поражение
в одном матче означает окончание борьбы за победу. А ведь все прекрасно знают,
что в одном конкретном пляжнофутбольном матче может случиться всё что угодно, и
никто не застрахован от ошибок. В любом случае каждая из восьми команд сыграет
на турнире по три матча, чтобы найти себе место в турнирной таблице – от
первого до восьмого. Трофей же получит та сборная, которая во всех трёх
поединках одержит победы. Остальные смогут лишь довольствоваться горьким
опытом, да поддержкой двух тысяч болельщиков. Ожидается, что трибуны
возведённого на пляже стадиона будут заполнены до отказа, а это вкупе со
стараниями футболистов на поле обещает нам горячее зрелище. Победитель в этой
африканской схватке будет только один.
6 марта
14:00. 1/4 финала. Марокко – Кот-д'Ивуар
15:15. 1/4 финала. Сенегал – Мозамбик
16:30. 1/4 финала. Нигерия – Гана
17:45. 1/4 финала. ЮАР – Сейшельские о-ва
7 марта
14:00. Матч за 5-8 места
15:15. Матч за 5-8 места
16:30. Полуфинал
17:45. Полуфинал
8 марта
14:00. Матч за 7-8 места
15:15. Матч за 5-6 места
16:30. Матч за 3-4 места
17:45. Финал